La ciudad japonesa de Himeji es sobre todo reconocida por su castillo, considerado uno de los más bonitos de todo el país. Sin embargo, Himeji tiene mucho más que ofrecer y su ubicación cerca de Kioto y Osaka es perfecta para que te acerques a visitarla durante tu ruta por Japón. En este post no sólo te contaremos lo esencial que ver en Himeji sino también cómo llegar, dónde comer y dónde dormir, así como la mejor manera de moverse por la ciudad. No te pierdas todo lo que ver en Himeji en un día para aprovechar al máximo tu tiempo en la ciudad.
Cómo llegar a Himeji
Himeji está conectada con las ciudades principales de Japón e incluso con las secundarias, gracias a la magnífica red ferroviaria que hay en el país. Por lo tanto, lo más habitual y recomendable para llegar a Himeji desde prácticamente cualquier punto de Japón es en tren. Para ello, te recomendamos que te hagas con tu JR Pass, del que te contamos todo aquí.
En nuestro caso, siguiendo nuestro itinerario por el Sur de Japón llegamos a Himeji desde la isla de Miyajima. En Miyajimaguchi tomamos el Shinkansen -tren bala de Japón- para recorrer los 300 km. que separan ambas localidades. Este tren es 5 veces más rápido que los trenes locales por lo que tardamos apenas dos horas en llegar a Himeji.
Como indicábamos antes, lo más habitual es viajar a Himeji desde otras ciudades cercanas como Kioto y Osaka que se encuentran a un distancia de unos 130 km. La duración de este trayecto en Shinkansen es de aproximadamente una hora. También puedes conectar de forma directa Tokio con Himeji, y aunque la distancia es de aproximadamente 600 km. con el Shinkansen tardarás algo más de 3 horas en cubrir el trayecto.
Uno de los mejores consejos que te podemos dar para maximizar tu tiempo en Himeji es que utilices las taquillas de las estaciones de tren para guardar tu equipaje mientras visitas la ciudad. De esta forma ahorrarás un tiempo valioso durante el día cuando están abiertos los monumentos que ver en Himeji, en lugar de acudir a tu alojamiento, algo que puedes hacer por la tarde. Encontrarás taquillas de distintos tamaños en todas las estaciones de tren de Japón. Todas las explicaciones de cómo utilizar este servicio están en inglés.
Cómo moverse en Himeji
Otro de los aspectos más importantes para poder moverte por Himeji con comodidad y rapidez es encontrar la mejor fórmula para ti. En nuestro caso adquirimos un billete combinado de autobús y teleférico (actualmente 1.420 ¥) por persona ida y vuelta desde la estación de Himeji para llegar al Monte Shosha, llamado Shoshazan Ropeway, dado que esta era una de nuestras visitas principales. Si sólo quieres visitar el castillo de Himeji y los jardines Kokoen puedes optar por la forma más ecológica y económica que existe, a pie.
Qué ver en Himeji
No te esperes de Himeji una ciudad como Kioto, Osaka o Tokio, sino más bien una ciudad que engloba varios lugares turísticos y a la que no necesitas dedicarle más de un día. Como decíamos, el castillo de Himeji es su emblema y motivo principal por el que Himeji se encuentra en las rutas turísticas de Japón. Si vas a incluir Himeji en tu itinerario como una parada rápida para ver el castillo, con medio día tendrás suficiente. Sin embargo, te recomendamos hacer noche en la ciudad para poder visitar el otro gran emblema de Himeji, el Monte Shosha.
Castillo de Himeji o Castillo de la garza blanca
Completamente renovado y reabierto al público en marzo de 2015 y considerado como el castillo más impresionante de Japón, es la visita imprescindible que hacer en Himeji. Asimismo, el castillo de Himeji es Tesoro Nacional japonés y Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1993. Hay tres castillos en Japón considerados los más top, entre los que Himeji se encuentra, además del de Matsumoto y el de Kumamoto. Pero aun hay más, el castillo de Himeji es uno de los doce castillos originales de Japón los cuales nunca fueron destruidos por guerras o catástrofes como terremotos o incendios. La mayoría de los castillos de Japón, aparte de estos 12 han sido reconstruidos desde cero manteniendo la estructura y diseño originales.
Su apodo de Castillo de la garza blanca se debe a su apariencia completamente blanca, así como por su elegancia. Durante la floración del cerezo se convierte en una de las postales más hermosas de Japón, por lo que si puedes visitar Himeji entre marzo y abril será la guinda del pastel. La entrada más recomendable para admirar los Sakura en flor es a través de la puerta Otemon que te lleva al Sannomaru, uno de los recintos libre de admisión y que contiene un gran césped bordeado de cerezos, lo que lo convierte en un lugar muy popular para fotografiar el castillo con los los cerezos en flor.
Si te interesa este tema, debes tener en cuenta que cada año cambian las fechas aproximadas de la floración de estos árboles conocidos como Sakura. En esta web puedes encontrar las fechas aproximadas para organizar tu viaje.
Para los que gustan de datos históricos, el complejo del castillo, tal como se conserva hoy en día, tiene más de 400 años y se completó en el año 1609. Está formado por más de ochenta edificios repartidos en múltiples murallas, que están conectadas por una serie de puertas y caminos sinuosos. Cuando ingreses en las inmediaciones del castillo sentirás como si estás en un laberinto con escaleras estrechas y empinadas.
Horario: Cierran taquillas a las 16h, y las puertas del feudo a las 17h. Precio: 1.000 ¥ (sólo castillo) o 1.050 ¥ (combinada con el Jardín Kokoen)
Monte Shosha
El Monte Shosha está ubicado a poca distancia de la ciudad pero es un lugar completamente natural, alejado del mundanal ruido y capaz de transmitir esa sensación de estar en el medio de un lugar remoto. En plena vegetación y naturaleza se construyeron un conjunto de templos de bastante antigüedad, alrededor del año 1.000, que recuerdan a esa época de los Samurai tan exótica.
El templo principal, Maniden, está construido en madera sobre pilares en una pendiente empinada y es un lugar fascinante. Además de este templo, si continúas caminando otros cinco minutos a lo largo de los senderos del bosque llegarás a Mitsunodo compuesto por otros tres salones de madera: el Daikodo (salón principal), Jikido (alojamiento y comedor, que ahora exhibe los tesoros del templo) y Jogyodo (gimnasio).
Se trata de un lugar fascinante, al menos eso nos pareció a nosotros que nos quedamos impresionados y que por eso consideramos al Monte Shosha como otro imprescindible que ver en Himeji junto con el castillo. Además, si te gustan las localizaciones cinematográficas, “El último Samurai” protagonizada por Tom Cruise fue parcialmente filmada en el conjunto de templos de Jikido, a una media hora andando desde la entrada.
Nosotros estuvimos unas tres horas visitando todo el recinto de templos, a un ritmo pausado y todo caminando. Como consejo, te recomendamos que antes de subir hagas una parada en el Family Mart para aprovisionarte con la comida que, en nuestro caso, consistió en un sándwich y un rollo de arroz con pollo por 440 ¥. Ya en el Monte Shosha nos compramos un refresco en una de las máquinas vending justo en frente del Templo Maniden, donde también se halla un pequeño restaurante no excesivamente caro por lo que pudimos comprobar, aunque nuestra opción era más económica.
Para llegar al Monte Shosha lo mejor es usar el teleférico, como hemos indicado antes. Al llegar a la entrada tienes dos opciones para llegar al templo principal llamado Maniden. Puedes esperar a un mini autobús (500 ¥ de entrada + 500 ¥ por el bus por persona ida y vuelta) o ir andando en cuyo caso sólo deberás abonar el precio de la entrada de 500 ¥. Desde la estación del teleférico tardarás 15 minutos a pie en cuesta arriba hasta la Puerta Niomon y otros 15 hasta Maniden.
Jardín Kokoen
Ubicado junto al castillo de Himeji, este jardín de estilo japonés es una agradable visita que complementa al castillo. En muchas de las ciudades japonesas podrás encontrar un jardín similar y este no es una excepción aunque es bastante nuevo, se inauguró en 1992. El denominador común en estos jardines es su precioso lago habitado comúnmente por carpas bastante grandes y de vivos colores atravesado por bucólicos puentes. También suele haber una casa de té desde donde admirar un paisaje relajante compuesto con preciosos árboles y arbustos de diversos tamaños y colores. El Kokoen Garden consiste en nueve jardines separados por pequeños muros inspirados en el estilo de la época Edo.
Horario: de 9h a 18h. Precio: 310 ¥ (o 1.050 ¥ combinado con el castillo)
Dónde dormir en Himeji
Nuestra recomendación para dormir en Himeji es en un hostel ubicado a 3 minutos del castillo. Sin duda es una de las mejores localizaciones para Himeji puesto que es donde están los mayores reclamos turísticos. El hostel en el que nos alojamos es el 588 Guesthouse.
Dónde comer en Himeji
La calle comercial principal de Himeji es Miyuki Dori y Honmachi Shotengai, calles cubiertas muy típicas en Japón y llenas de tiendas de todo tipo, incluso algunas tan curiosas como un café de Hello Kitty. Por supuesto, aquí también encontrarás muchísimos restaurantes que abundan en la zona por estar cerca del castillo. Los hay de todo tipo y para todos los precios, tienes desde restaurantes especializados en Ramen, Yakitori o los especializados en carne, ya que Kobe está muy cerca y es famoso por su carne.
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