Portugal sigue siendo uno de los países europeos menos conocidos, o al menos algunas de sus zonas. Hoy te queremos hablar de una ciudad que quizás no conozcas y que realmente merece la pena visitar. Hablamos de Elvas, una población que pertenece al distrito de Portalegre, en la zona que se conoce como El Alentejo. Un nombre que significa literalmente allende el Tajo, más allá o al otro lado del Tajo. Localizada en la frontera con España, en concreto a 20 kilómetros de Badajoz, es una zona muy rica y acogedora.
Algo que le ha valido para encontrarse entre los 7 pueblos con más encanto de la zona del Alentejo y estar en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Pero de todo esto y más te darás cuenta a medida que vayas leyendo este artículo en el que te introduciremos en la ciudad fronteriza conocida por la fortaleza que la rodea, así como otros atractivos.
¿Cómo llegar a Elvas?
El Alentejo es una zona llena de belleza y grandes poblaciones a su paso. Tantas son las cosas que se pueden visitar y de las que se pueden disfrutar en esta parte de Portugal que existen rutas para disfrutar de las localidades que forman parte de él. Acceder a esta localidad desde España es muy sencillo, al tratarse del país colindante, y ser también miembro de la Unión Europea, pudiendo llegar hasta ella en coche. Aunque también podemos llegar hasta ella en otros medios de transporte públicos, encontrando diferentes combinaciones, dependiendo del punto de origen desde el que partamos.
¿Por qué se conoce como la ciudad fortificada?
La situación geográfica estratégica de Elvas en la Raya (como se conoce a la frontera luso española) ha hecho que durante diferentes periodos de la historia la ciudad se rodease de fuertes, y de su conocida muralla, que es Patrimonio de la Humanidad desde 2012. Un título que se le otorgó al ser el mayor sistema de fosos secos y murallas mejor conservadas del mundo.
Dentro del sistema de murallas se encuentran hasta 4 líneas de defensa que se crearon en diferentes épocas. Los restos de la que se considera la primera son de la época árabe y enmarcan el centro histórico de la ciudad. Las demás, proceden de los siglos XII, XIV y XVII. Entre ellas hay edificios militares, iglesias. Barracones y monasterios.
3 de las fortificaciones más populares
Como puedes imaginar la población cuenta con diferentes fortalezas de interés turístico, siendo 3 de las más populares y dignas de ver en persona a tu paso por Elvas:
Castillo de Elvas
Rodeando la muralla por la calle del Pelourinho llegarás al Castillo de Elvas. Sus orígenes se remontan al siglo XIII, época en la que tuvo lugar la reconquista cristiana, y en la que se decidió construir esta fortaleza sobre una de origen árabe por orden de Sancho II. El castillo se encuentra en una de las zonas más altas de la muralla. Y a pesar de que en sus inicios contaba con una gran posición protegida, el entramado defensivo que se construyó siglos después hizo que perdiese su función militar como tal. El monumento abre de miércoles a lunes (cerrando los martes) de 9:30 de la mañana a 13:00, y vuelve a abrir sus puertas desde las 14:30 hasta las 17:30 de la tarde. Y el precio de su entrada general es de 5 €, y 8 € guiada.
Su exterior es impresionante, siendo su interior muy diferente a como solía ser en su época de esplendor. Con toques sobrios y austeros. No obstante, la edificación no comenzó a lucir como lo hace hoy en día hasta el siglo XVI. Época en la que era la residencia del alcalde de la ciudad, siendo partícipe en grandes acontecimientos históricos. Además, la torre del homenaje es la parte más moderna de todo el conjunto histórico, erigiéndose en el siglo XV en la parte noroeste. Como último queremos nombrarte una curiosidad: el Castillo de Elvas fue el primer monumento de todo Portugal que recibió el título de Monumento Nacional en 1920.
Fuerte de Nuestra Señora de Gracia
También conocido como Fuerte del Conde de Lippe se sitúa la cima del Monte de Graça, que le daba ventaja estratégica frente a los enemigos. Algo que hace que siga estando conservado muy bien, si no que ningún enemigo consiguió jamás hacerse con él. En 2014 fue incluida en un proyecto turístico que creó la Defensa Nacional que pretendía fomentar el turismo militar, basándose en los héroes del país. Su construcción tuvo lugar en el siglo XVIII, pero la zona estuvo habitada mucho antes. Fue Catarina Mendes, la bisabuela del famoso navegante Vasco de Gama que hizo que el proyecto se llevase a cabo. La idea inicial era erigir una ermita para los seguidores de Nuestra Señora de Gracia. Una iglesia con corte gótico que fue derribada al construir el fuerte en 1763 bajo las órdenes del Conde de Lippe, del que tomó su nombre. Su construcción pretendía crear un punto militar estratégico que les permitiese defenderse del ejército español. Como el Castillo de Elvas, su entrada general tiene un coste de 5 €, y 8 € guiada. Y su horario de apertura de martes a domingo en verano (de mayo a septiembre) es de 10:00 a18:00 y en invierno (de octubre a abril) de 10:00 a 17:00.
Fuerte de Santa Luzía
Localizado sobre el cerro homónimo, en la zona sur de la plaza fuerte de Elvas. Junto al Forte de Saõ Pedro, e Forte de Saõ Francisco, el Forte de São Mamede y el Forte da Piedade fue parte de la defensa de la ciudad. Como el Fuerte de Nuestra Señora de Gracia, su localización hizo que mantuviese durante años sus murallas de origen medieval casi intactas, y que nunca fuese conquistado por los enemigos. Es una fortaleza militar con el estilo defensivo del ingeniero militar de origen francés, Vauban. Como el resto de proyectos de este, cuenta con una planta con un corte rectangular y cuatro puntos de defensa en los vértices bajo la protección de San Antonio, Santa Isabel, San Pedro y Nuestra Señora de la Concepción. También cuenta con una capilla bajo la protección de Santa Lucía.
Su horario de apertura diario, a excepción de los martes (día en el que cierra sus puertas) es de 10:00 de la mañana a 17:00. Y el precio de la entrada general es de 2 €.
Otros monumentos de interés
Sin embargo, las maravillas de Elvas trascienden sus imponentes fortificaciones. Esta joya alentejana alberga una diversidad de encantos que capturan la esencia histórica y cultural. Adicionalmente a sus notables fortalezas, existen otros fascinantes descubrimientos, algunos de los más destacados son los siguientes:
Acueducto de Elvas
Para hacer llegar el agua a esta urbe amurallada, se construyó un acueducto en el siglo XVI, conocido con el nombre de acueducto de Amoreira. Con 8 kilómetros de longitud y 30 metros de alto, llega hasta la fuente del Largo de Misericordia, da la bienvenida a todo aquel que visita Elvas. Su levantamiento tomó más de un siglo, en concreto 120 años, y cuenta con varios pisos llenos de arcos que aún llevan agua. La mejor zona para disfrutar de la arquitectura de este acueducto es la carretera de Lisboa, localizada al oeste del centro histórico.
Centro histórico
La mejor forma de conocer la urbe, aparte de sus fuertes, es paseando por el centro histórico. Elvas cuenta con una gran historia detrás de ella. Su casco histórico está bordeado por una gran muralla y puntos de defensa con siglos de historia detrás de ellos. Una historia que podrás conocer paseando por sus calles empedradas de tonalidades amarillas y blancas. Uno de los puntos más populares en esta zona es la Plaza de la República, en la que se hallan varios monumentos de interés como la Catedral, el ayuntamiento o la oficina de turismo. También podrás tomarte una foto con las letras de Elvas o con el arco de Santa Clara que se encuentra en las proximidades de la misma.
Y con esto cerramos esta pequeña guía de la ciudad que se encuentra en la frontera luso-española. Pero, recuerda que, además de esta zona tan maravillosa, Portugal cuenta con otros muchos encantos, como por ejemplo la ciudad de Oporto. Echa un vistazo a nuestra guía para organizar un viaje por libre y disfrutar de ella si te apetece conocerla.
En cuanto a Elvas, como puedes ver, es un tesoro que merece ser explorado al menos una vez en la vida. Desde sus impresionantes fortificaciones y murallas hasta su cautivador centro histórico, invita a una experiencia inigualable. Así que, ajusta tu itinerario y comienza a planear tu viaje para descubrirlo, ya sea en solitario o acompañado.
Soy uno de los fundadores de este Blog, también amante de los viajes y la fotografía. ¿Mi destino favorito? Japón. En mis posts te cuento todo sobre los lugares que más me apasionan.
