Luang Prabang tiene el San Benito de ser la ciudad más bonita de Laos y una de las imprescindibles del Sudeste Asiático. Pese a ser la tercera población más grande del país, es el principal centro espiritual y turístico del país. El centro de la ciudad, Patrimonio de la humanidad por la UNESCO te transportará al continente europeo. Esta fue la primera parada de nuestra ruta por Laos y es que no hay mejor forma de entrar al país que por el río Mekong. A continuación te contaremos todas las formas de llegar, así como lo esencial que ver en Luang Prabang. Al final te dejamos un mapa con todos los lugares que merecen la pena visitar.
Cómo llegar a Luang Prabang
Nuestra llegada a Luang Prabang, como te hemos comentado, fue recorriendo el río Mekong desde Tailandia. En realidad el Slow Boat lo cogerás ya en Laos, concretamente en el puerto de Huay Xai, muy cerquita de la frontera. Para llegar hasta allí tendrás que utilizar un bus o un colectivo que no te será muy complicado encontrar en pueblos tailandeses como Pai o Chiang Rai. El visado lo realizarás on arrival al llegar a la frontera.
El Slow Boat es un recorrido que se realiza durante dos días por el Mekong y en el que disfrutarás de la naturaleza y la vida cotidiana de los pequeños pueblos que se asientan a orillas del mítico río. En caso de que no tengas tanto tiempo, también existe la versión rápida con una duración de 8 horas aproximadamente.
Si tu llegada a la ciudad dorada es desde otro punto de Laos tendrás muchas opciones terrestres en autobús o colectivo. Las carreteras en Laos no son lo mejor del país, al ser un destino muy escarpado cuenta con que los recorridos se alargan bastante en el tiempo, además de que a veces son algo peligrosos.
Los 7 Imprescindibles que ver en Luang Prabang
Si Luang Prabang tiene fama de algo, es de lo poco asiática que parece. Y es totalmente merecida esa fama, es como encontrar una pequeña ciudad europea, limpia, aceras anchas, boulangeries en cada esquina, edificios con adoquines y con aire afrancesado… Sólo que cuando miras más allá descubres la silueta del río Mekong atravesando la ciudad, la jungla al otro lado, los templos budistas y, por supuesto, la gente que la habita. Entonces te asombras al pensar qué hace Luang Prabang aquí, cómo ha llegado a subsistir tal cual los franceses la dejaron, y es cuando una lucecita se enciende dentro de ti y te dice que a nosotros, los turistas (algunos más, algunos menos como siempre) nos gusta esta estética, nos sentimos más cómodos, nos relajamos más, creemos que volvemos a jugar en casa.
Ésta es la paradoja de Luang Prabang, la ciudad desactualizada a su realidad en la que se ha convertido hace que parezca un parque temático en el centro de Laos, todos los que allí vamos nos quedamos maravillados, decimos que nos encanta porque es cierto, y porque los que generalmente llegamos allí, llevamos cierto tiempo por la Asia auténtica con lo cual nos va bien un respiro. Sin embargo, si te paras a pensar, te darás cuenta de que eso no es lo que buscas, no es la realidad.
1. Colina Phou Si
Comenzamos esta lista de cosas que ver en Luang Prabang con la colina Phou Si, el lugar perfecto para tener las mejores vistas de la ciudad. Se trata de un montículo de unos 100 metros en la que encontrarás templos, altares, estatuas y mucha naturaleza. Para llegar a la cima hay tres caminos, cada uno de ellos más complicado que el anterior. Si quieres conocer el orden de más sencillo a más complicado las entradas son Sisavangvang Road, Kingkitsarath Road y Kitsalath Road. Te recomendamos subir por un camino y bajar por otro. Para poder disfrutar de las vistas 360 tienes que comprar un ticket que cuesta cerca de 2€. Puedes aprovechar y contratar online esta visita con paseo por el Mekong.
2. Cuevas Pak Ou
A unos 35 km. de la ciudad se encuentran las Cuevas Pak Ou. Una de las visitas obligatorias de los alrededores de Luang Prabang que ver. Se trata de dos grutas escavadas en los acantilados del río Mekong muy espiritual para el pueblo laosiano. Cientos de estatuas de Buda de todos los tamaños y posiciones es lo que te encontrarás en su interior. Estas estatuas son colocadas allí por los propios autóctonos de la zona.
Para llegar a estas cuevas tienes dos opciones. Por un lado tienes la opción más romántica que consiste en llegar en barco desde el puerto Khopfa Mekong Cruise. Este trayecto dura unas 4 horas y puedes comprar allí mismo los tickets. Lo que más llama la atención de este recorrido son las impresionantes vistas. Por otro lado, puedes hacer el viaje por carretera hasta llegar a Ban Pak Ou y cruzar desde allí el río en barca. Esta segunda opción requiere menos tiempo pero pierde un poco la esencia del Mekong.
Visitar las cuevas Pak Ou tiene un precio de algo menos de 2€. Es posible que tengas poca visibilidad en el interior por lo que si tienes una linterna frontal no olvides meterla en la mochila. Puedes comprar allí los tickets de las barcazas o bien llevar reservado uno de los muchos tours desde casa, aquí puedes hacer tu reserva online.
3. Wat Xieng Thong
Wat Xieng Thong, que traducido sería templo de la ciudad dorada, es uno de templos más fotogénicos de la ciudad. Este santuario fue construido en el s. XVI y sin duda la estructura del edificio lo hace destacar no solo en Luang Prabang sino en todo Laos.
El edificio tiene fachadas doradas con algunos mosaicos que representan momentos religiosos como el árbol Bo donde se sentó Buda cuando alcanzó la iluminación. También destaca el tejado dispuesto en tres niveles que queda tan cerca del suelo que nos recuerda a un tipi.
4. Cascadas Kuang Si
Otra de las excursiones que recomendamos hacer en Luang Prabang son las cascadas Kuang Si. Se encuentran a unos 30 km. al sur de la ciudad y se trata de tres caídas de agua en las que puedes ir a refrescarte en un cálido día del sudeste asiático. Alrededor de las piscinas naturales encontrarás merenderos para poder pasar allí un día completo. Para disfrutar de Kuang Si tendrás que hacer un pequeño pago, unos 2€, algo que viendo lo cuidado que está el lugar nos parece muy acertado.
5. Ofrendas a los monjes, algo único que ver en Luang Prabang
El “desfile” de los monjes por la mañana alrededor de la manzana de los templos de Luang Prabang es una belleza. Obviamente se ha convertido en algo sin sentido, no sabemos lo que los monjes pensarán sobre el asunto, y quizá ellos sí que sean genuinos, pero todo lo que les rodea es ahora un negocio, ¿quieres que los monjes recojan arroz de tu mano? Se puede, aunque tu único interés sea visual, curioso, etc… es decir, nada de misticismo o religiosidad, como la tradición comenzó o debía ser. Tiendas abiertas a las 5 de la mañana para aprovechar el tirón de los monjes, pastelerías dispuestas a darte de desayunar por un precio bastante más alto del habitual. En fin, lo que ocurre siempre… todo espectáculo digno de contemplar acaba convirtiéndose en un negocio.
6. Palacio Real
Junto al río Mekong puedes encontrar el Museo Nacional de Laos en lo que era el antiguo Palacio Real de Luang Prabang. Este edificio histórico se construyó recién iniciado el s. XX y se le conocía como el Palacio de Oro. El palacio se construyó, como una gran parte de la ciudad, durante la época colonial, de ahí su estilo europeo tan distinto al resto del país. Fue en 1975 cuando se derrocó la monarquía y lo transformaron en Museo.
En este museo puedes visitar varias salas como la del Trono, la del Rey y la de la Reina donde podrás ver decoraciones y objetos de la época. En este mismo recinto está el templo Haw Pha Bang, que contiene la principal imagen de Buda existente en Laos. Si estás interesado en la visita, el horario es de 8h. a 11h. y de 13:30h. a 15:30h. estando domingo y lunes cerrado. El precio de la entrada es de unos 3€ al cambio.
7. Night Market de Luang Prabang
Hemos dejado para el final el lugar más aconsejable que ver en Luang Prabang. Se trata del mercado nocturno, un conjunto de cientos de puestecitos que cada día de 17h. a 23h. encontrarás en el centro de la ciudad. Es el lugar ideal para comprar algún recuerdo o algo de ropa a muy bajo coste. Para nosotros sobre todo era el lugar al que llegar después de un caluroso día y disfrutar de algo de comida y una cerveza mientras observábamos el ajetreo de compradores y vendedores.
Te mezclarás entre los autóctonos de la ciudad y podrás practicar el muchas veces odiado arte del regateo. Disfruta de unas risas con los vendedores mientras seleccionas tu souvenir favorito, te darás cuenta en seguida que la mayoría de comerciantes no abandonan su sonrisa mientras intentan comunicarse contigo.
Dónde dormir en Luang Prabang
En Luang Prabang hay una gran diversidad de alojamientos para todos los bolsillos. Desde complejos hoteleros de 5 estrellas, hasta hoteles sencillos o hostels, la mejor opción depende de tus necesidades y presupuesto. Si quieres nuestro consejo, intenta buscar hospedaje lo más céntrico posible a no ser que estés buscando un resort que suelen estar a las afueras. Nosotros siempre utilizamos Booking, ya que nos permite ver las opiniones de otros viajeros y con los filtros puedes seleccionar la habitación que más se adecúe a tus características. Si haces una reserva directamente desde este enlace, nos ayudarás a seguir manteniendo el blog y el precio de tu habitación no se incrementará ni un céntimo.
MAPA LUANG PRABANG
MÁS SOBRE EL SUDESTE ASIÁTICO
Somos unos auténticos apasionados de Asia y hemos visitado la región en varias ocasiones. Así que en nuestro Blog podrás encontrar muchísima información de prácticamente todos los rincones de Asia. Te dejamos los más importantes, pero te animamos a que navegues por el blog para empaparte bien de uno de nuestros lugares favoritos.
Viajar con seguro de viaje por Asia
Siempre decimos que es muy importante viajar asegurado. Nosotros preferimos evitar esos disgustos que son totalmente incontrolables, y siempre viajamos con seguro de viaje. Puedes estar más tranquilo en cuanto a los gastos médicos, pero también en cuanto a la pérdida de equipaje o a gastos de cancelación. Si haces click sobre la imagen te llevará directamente a comparar los precios para escoger el mejor seguro para tu viaje, de entre las más prestigiosas aseguradoras. Además, sólo por ser nuestro lector ¡te llevas un 5% de descuento!
Además en MONDO tienes muchas ventajas:
- Consulta médica por Chat las 24 horas (incluso pediatra). Algo super cómodo y muy útil cuando uno está de viaje.
- Si lo tuyo no es el Chat, puedes llamar por teléfono totalmente gratuito las 24 horas.
- Sólo las mejores compañías aseguradoras como Zurich o AXA, entre otras.
- Descuento del 5% sólo por ser nuestro lector.
- Y un descuento extra del 15% en caso de que contrates un seguro familiar o de grupo.
- Aplicación MONDO para llevar en el móvil y gestionar todo desde ahí, súper fácil y cómodo.
Si aun tienes dudas de si es realmente importante viajar con seguro de viaje, en este post te contamos de forma mucho más clara los motivos por los que no viajar sin un seguro: El Mejor seguro de viaje y ¿por qué viajar asegurado?
Por último, debes saber que si lo contratas haciendo click aquí nos ayudas a seguir viajando y a traerte nuevas rutas y consejos. Nos llevamos una pequeña comisión de todas las ventas, que no repercute en el precio que tú pagas. Al contrario, con nosotros te llevas un descuento del 5%. No es mal plan, no?
En Laos hay una gran oferta lúdica, aquí puedes reservar actividades y tours en el país.
Nosotros escogimos varios tipos de alojamiento durante nuestra ruta. Puedes reservar aquí tu habitación u hotel y buscar otras opciones de alojamiento.
Te recomendamos que empieces a buscar tu vuelo con 6 meses de antelación. Mira aquí tu vuelo al país asiático.
