El Parque Nacional de los Lençois Maranhenses es uno de los lugares más curiosos e interesantes que ver en Brasil. Si te gustan los desiertos, las dunas, los paisajes de otro mundo y no encontrarte con turistas, este es tu lugar en el país más grande de Suramérica. En esta guía te vamos a hablar del desierto de Brasil en detalle; por qué merece la pena que lo incluyas en tu viaje, la mejor forma para visitarlo, consejos basados en nuestra propia experiencia, cómo llegar, dónde dormir y cuál es la mejor época para visitarlo. Esperamos que te fascine tanto como a nosotros y que nuestro relato sea motivo para su inclusión en tu ruta por el Nordeste de Brasil.
Parque nacional de los Lençóis Maranhenses: ¿Qué es y cómo se formó?
El primer dato importante para que puedas incluirlo en tu ruta por el país es su ubicación, y esta es el estado de Maranhao, al norte de Brasil. Como se puede deducir de su nombre “Lençóis Maranhenses” significa literalmente “sábanas de Maranhao” por su aspecto a vista de pájaro. Pero, en realidad, es un desierto de dunas costeras de más de 1.550 kilómetros cuadrados que desemboca en el magno océano atlántico. De hecho, tiene aproximadamente 70 km. de costa y las dunas llegan a adentrarse hasta 25 km. tierra adentro.
El Parque como tal existe desde 1981, cuando se decidió proteger este maravilloso ecosistema de dunas costeras. Pero lo realmente característico de este desierto es su ecosistema de lagunas, manglares y marismas. Es gracias a su alto nivel freático que la lluvia crea estas lagunas entre las dunas. Unas lagunas que invitan a relajarse en sus cristalinas aguas cuando estás recorriendo este inmenso paraíso de arena blanca.
Podemos dividir el Parque Nacional de los Lençóis Maranhenses en tres zonas características de las que te hablamos a continuación, los oasis, las dunas y las lagunas.
Los oasis
Empezamos por los dos oasis que habitan este desierto de dunas de Brasil:
- Baixa grande
- Quemada dos Britos
Los oasis son pequeñas aldeas en las que viven varias familias durante todo el año en unas casas de adobe. Su modo de vida es muy humilde, crían ganadería, cultivan algunas plantas en este oasis curioso y también funcionan como albergue. Nosotros hicimos noche en Baixa Grande en nuestro trayecto desde Barreirinhas hasta Atins, del que luego hablaremos. No pienses que tendrás grandes comodidades puesto que el “albergue” son una suerte de hamacas en un cobertizo a compartir entre todos los viajeros. Aun así, es una experiencia única poder compartir una noche en uno de estos oasis.
Además de poder ver la impresionante puesta de sol en alguna de las dunas cercanas al oasis, podrás degustar una cena de lo más tradicional con la gente del poblado. Recuerdo que nos sirvieron alguna de las gallinas que pocas horas antes correteaban por el oasis y que fue una noche muy divertida conociendo a las familias que tienen este raro estilo de vida desde nuestro punto de vista.
Las lagunas
Otra de las características de este impresionante paraje que conforma los Lençóis Maranhenses son sus numerosas lagunas. Las hay de todos los tamaños y hay dos que destacan entre todas por ser las más impresionantes y accesibles sin necesidad de atravesar por en medio del desierto:
- Lagoa Azul
- Lagoa Bonita
Sin embargo, la belleza está en esas lagunas, unas pequeñas, otras inmensas; unas que se descubren ante ti por sorpresa tras subir por una duna y a la que puedes lanzarte rodando desde lo alto de la duna; otras profundas y algunas que cubren solo por las rodillas. Podrías pasarte horas jugando con las lagunas, descubriendo todas y cada una de las cientos que se deben formar en este desierto curioso. Puedes bañarte en sus aguas cristalinas, seguramente te apetecerá un montón descansar y refrescarte a mitad de tu caminata por el desierto cuando el sol aprieta.
Durante el trayecto tendrás que atravesar más de una laguna poco profunda o riachuelos, por lo que no te pienses que es un trayecto monótono y aburrido. Lo mejor es que vayas descalzo o con chanclas que se puedan mojar, más adelante te hablaremos de lo que te recomendamos llevar contigo para hacer este recorrido.
Las dunas de Brasil
Este paisaje es de nuestros favoritos, mientras estás caminando por las dunas blancas sintiendo la cálida arena bajo tus pies, la brisa acaricia tu rostro y ese silencio tan abrumador, te aseguro que tendrás muchos momentos de paz contigo mismo. Es un paisaje que alienta la reflexión, la espiritualidad y la contemplación, el saberse tan afortunado por estar en uno de los lugares más espectaculares de la tierra.
Estas dunas están en constante movimiento y aunque a nosotros nos parezca todo el rato el mismo paisaje, los que se conocen bien los Lençois saben que cada día se pueden observar pequeñas diferencias. Los vientos del Atlántico causan estos movimientos y este es otro de los grandes motivos por los que debes visitar el parque nacional de los Lençois Maranhenses.
Cómo visitar el desierto de Lençois Maranhenses
Quizás este sea el apartado que más te interesa llegados a este punto. Lo primero que debes saber es que no puedes adentrarte por este desierto solo, vas a necesitar un guía o, por lo menos es lo que te recomendamos. Piensa que aquí no hay cobertura, ni Google Maps, ni señalizaciones… no querrás perderte en la inmensidad del desierto. Además, ir con un guía es la mejor forma de visitar los Lençois y conocer los mejores lugares.
Esta fue la ruta que hicimos nosotros, un total de 2 días caminando por el desierto entre Barreirinhas y Atins, haciendo noche en Baixa Grande.
El itinerario concreto que hicimos nosotros fue el siguiente, para que puedas orientarte sobre el número de días que necesitas para visitar esta zona de Brasil:
- Llegamos en avión a Sao Luis y desde allí en Jeep hasta Barreirinhas.
- Nosotros hicimos la primera noche de acampada a la entrada de los Lençois.
- El primer día de ruta salimos antes del amanecer, como a las 4 de la madrugada
- Caminamos todo el día, alrededor de 30 km. hasta llegar a Baixa Grande para ver la puesta de sol, cenar y pernoctar.
- Salimos pronto y llegamos hasta la desembocadura del río Negro, a unos 12 km. de Baixa Grande, donde nos recogieron en Jeep y nos llevaron hasta nuestro alojamiento en Atins.
Como ves, en total usamos 3 días, a pesar de que el trekking en sí tiene una duración de dos días. Lo mínimo indispensable que necesitas para hacer esta caminata, una de las más cortas, es de 3 días desde que aterrizas en el aeropuerto de Sao Luis.
Cómo llegar a los Lençois Maranhenses
Podemos decir que hay tres puntos de acceso al Parque Nacional de Lençois Maranhenses:
- Barreirinhas
- Atins
- Santo Amaro
Como hemos comentado, nosotros entramos por Barreirinhas y salimos por Atins, para conocer la zona de Santo Amaro necesitas algún día extra, puesto que supone atravesar horizontalmente el desierto y no verticalmente como hicimos nosotros.
Para llegar hasta Barreirinhas desde Sao Luis lo mejor es en coche, o Jeep, ya que a principios de este siglo, se asfaltó una autopista entre estas dos poblaciones para facilitar el turismo. Una vez en Barreirinhas hay que cruzar el río en Ferry y proseguir en Jeep hasta la entrada al parque, donde ya no se permite el acceso en vehículo, e iniciar el trekking por las dunas de Lençóis.
Mejor época para visitar Lençois Maranhenses
Este punto es muy importante porque querrás visitar el desierto en su máximo esplendor y esto solo ocurre de Junio a Septiembre. Nosotros estuvimos en Julio y este es el mejor mes para hacer este trekking, sobre todo porque es cuando las lagunas están más llenas del agua de lluvia que han recibido en los meses anteriores.
Las lluvias se dan desde Enero hasta Junio o Julio y es gracias a ellas que se forma el paisaje tan característico de los Lençóis Maranhenses. Pasado Septiembre se empiezan a secar hasta casi desaparecer, por lo que tampoco es un buen momento para poder contemplar este paraje en su momento álgido. En cuanto a las temperaturas, el promedio anual es de 26 °C.
Consejos para visitar los Lençois Maranhenses
Por último, debes tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Equipaje: Si contratas un tour no deberás preocuparte por ir cargando con tu mochila, por lo que es uno de los aspectos más importantes. Ya que son muchas horas caminando por el desierto y el hándicap de tener que transportar tu pesada mochila es algo a tener en cuenta.
- Calzado: Nosotros te recomendamos que lo hagas descalzo, la arena no quema debido a su color blanco y porque tendrás que mojarte los pies en más de una ocasión. Eso sí, lleva tus chanclas de playa para ocasiones en las que tengas que pasar por los manglares o visitar los poblados oasis.
- Ropa y accesorios: No olvides llevar protector solar, lo necesitarás en todo momento puesto que la brisa te quemará aunque no lo notes. Gorro y gafas de sol te ayudarán contra el sol, y cubre tus hombros cuando estés caminando. Lo mejor es que vayas en bañador y poca ropa para ir lo más cómodo posible.
- Guía: Sí o sí. Ya lo hemos comentado antes, pero queremos recalcar este punto. Es imprescindible que contrates un guía, sea con un tour como el que te hemos comentado o totalmente por libre con algún local de la zona que conozcas en Barreirinhas, Santo Amaro o Atins.
- Dificultad: El trekking en sí no es duro, pero sí que son muchas horas caminando, por lo que debes tener una forma física media. Nosotros te recomendamos en trekking de dos días, porque consideramos que es tiempo suficiente para conocer bien todos los puntos importantes del parque nacional.
- Comida y bebida: No olvides tu cantimplora con agua para todo el día y algunos snacks, barritas energéticas o fruta para comer entre horas.
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