Mai Chau, pronunciado Mai Chow, es una zona del norte de Vietnam que pertenece a la provincia de Hoa Binh. El paisaje de esta zona del país se desenvuelve entre montañas y valles. Son muchos los arrozales y pueblecitos que te puedes ir encontrando y todos ellos extremadamente fotogénicos. Mai Chau en sí es un valle que se sitúa a 140 kilómetros de Hanoi. La vista desde las alturas parece una gran mesa de billar con la tela verde extra saturada. Cada vez más turistas están acudiendo aquí como alternativa a Sapa, algo natural debido a que es mucho mas rápido y sencillo llegar hasta aquí.
Qué hacer en Mai Chau
Hanoi fue nuestra base de operaciones en nuestra ruta por Vietnam del Norte. Desde allí fuimos a Halong Bay, volvimos, fuimos a Mai Chow, volvimos, fuimos a Sapa y volvimos. Sin embargo, fue en MaiChau donde apreciamos la tranquilidad de Vietnam. Las montañas, los campos de arroz y sobre todo las etnias que viven allí. Los llamados Thai blanca, sus costumbres, sus danzas… llevábamos un ritmo frenético hasta entonces y allí pudimos desconectar y relajarnos. Aunque, seguramente, lo mejor que hacer en Mai Chau sea no hacer nada, te recomendamos algunas cosas de las que puedes disfrutar.
Recorrer los arrozales en bicicleta
Ya que no somos demasiado buenos llevando motos, la bicicleta es nuestra alternativa para conocer lugares cercanos. Ya hicimos antes varios recorridos en bici por Vietnam como en Hoi An. Pero tenemos que reconocer que este fue uno de los más agradables que nunca hemos realizado. Pasamos un día entre pueblos rurales, arrozales y algún que otro búfalo de agua. Pero lo que más nos impresionó de todo fue la gente. Los lugares más rurales de Vietnam nos evocan a las personas más amigables de Asia.
El recorrido entre pueblos no es demasiado exigente, nos encontramos en un valle por lo que es todo bastante plano. Nos cruzamos con mucha gente que pasa en bicicleta, pero al contrario que nosotros no lo hacen por turismo. Aquí es muy difícil cruzarse con otros turistas, pero los ciclistas autóctonos siempre tienen una sonrisa en sus labios.
Visitar los pueblos Ban Lac y Ban Pom Coong
Estos dos pequeños pueblos se sitúan muy cerca entre ellos por lo que la bici es ideal. Encontramos Ban Lac y Ban Pom Coong entre verdes arrozales y con algunas de las minoritarias etnias vietnamitas. Casas sobre pilares de madera y palmeras hacen de estos pueblecitos vietnamitas lugares bucólicos.
Trekking en Mai Chau
Otra de las cosas que puedes hacer en la zona son algunas caminatas para disfrutar de la naturaleza. Lo más exigente de estos trekkings son las inclemencias del tiempo, sobre todo el sol. Depende de dónde te alojes puedes hacer trekkings de 2 a 5 horas. Algunos pueblos recomendados para pasar haciendo senderismo son Mai Ha, Kho Muong o Mai Hich. Te recomendamos que madrugues para poder hacer estas rutas lo más cómodo posible.
Cuevas Mo Luong y Hang Chieu
Con lo majestuosa que se presenta la naturaleza en Mai Chau no podían faltar cuevas espectaculares. Si quieres ver estas catedrales naturales con estalactitas y estalagmitas debes acercarte a Mo Luong y Hang Chieu. Como suele ocurrir en estos lugares, ver estas obras de arte de la naturaleza requiere un esfuerzo extra.
Para acceder a los dos pisos de cuevas Hang Chieu deberás completar los 1200 escalones que la separan del exterior. Una vez hayas subido esta exigente entrada, verás 150 metros de cueva con diferentes formaciones con nombre propio. Al final del camino llegarás a un pequeño río.
Mo Luong es, en realidad, un sistema de cavernas compuesto por cuatro cuevas. El total de las cuatro cuevas tiene una longitud de cerca de 500 metros. Si quieres ver todas las cuevas sólo tienes que ir pasándolas una detrás de otra, como si se tratara de un vídeo juego. La más destacada es la que llaman casa de los dioses. Al final de la última cueva encontramos un río subterráneo que llega hasta el lago con el mismo nombre. Una vez llegues allí te habrás pasado el juego, bueno en realidad toca volver a tu alojamiento.
Dónde dormir en Mai Chau
En esta parte de Vietnam tiene muchos lugares donde dormir, desde Homestay a hoteles Boutique de alto nivel. Nosotros nos alojamos en Mai Chau Ecolodge y la verdad es que salimos encantados. Lo único que nos separaba de los campos de arroz y nuestra habitación, era el acogedor porche que nos invitaría a contemplar las estrellas a la llegada de la noche. Amplia y perfecta nuestra alcoba llena de luz, con un diseño tradicional y moderno a la vez, sugería que nuestra estancia allí iba a resultar del todo relajante. Con su bañera de madera y gran ventanal que da a un patio privado en cada habitación, puedes darte un merecido baño y dejar que tu mente se evada de todo, simplemente tú y la naturaleza.
Cómo llegar a Mai Chau
Para hacer los cerca de 140 kilómetros no debería tomarte más de 4 horas. Puedes llegar con vehículo propio o utilizando algún autobús. Si tienes dudas aquí puedes ver todas las posibilidades de transporte en Vietnam. Si te interesa viajar por tu cuenta en autobús tendrás que dirigirte a las estaciones My Dinh o Yen Nghia en Hanoi.
Si quieres sacarte los billetes de autobús de forma fácil y sin tener que tener problemas con el idioma, puedes hacerlo aquí desde casa tranquilamente.
Esto es una actualización de un artículo que escribimos en 2014.
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